Felix Baumgartner

Il fait partie des grands aventuriers du monde au même titre qu'un Roald Amundsen (explorateur), hillary_edmund" class="text-blue-700 hover:underline">Edmund Hillary (alpiniste), Jacques Piccard (océanographe), Bertrand Piccard (aéronaute), Neil Armstrong (astronaute) et Charles Lindbergh (aviateur). Spécialiste du saut extrême (base-jump), il a débuté sa carrière de parachutiste dans l'armée autrichienne. En élaborant avec une équipe de scientifiques, il a conçu un projet,avec le soutien de Red Bull ,pour battre le record du monde en chute libre. Avec un saut en chute libre prévu à 36 km au-dessus de la terre, il pouvait être le premier homme à franchir le mur du son, protégé uniquement par une combinaison spatiale. Le 9 octobre 2012, il a fait une première tentative qui fut annulée à cause d'un météo défavorable. Auparavant, il avait réalisé deux sauts tests : en mars 2012 à 21,8 km (3 mn43s en chute libre) puis en juillet 2012 à 29,5 km atteignant la vitesse de 805 km/h.

Le 14 octobre 2012 sur la base de Roswell en plein désert du Nouveau-Mexique, il est devenu le premier homme à franchir le mur du son avec un saut à 39 008 mètres d'altitude. Ce saut, suivi en direct par des millions de personnes, a été effectué d'une capsule pressurisée tractée par un ballon gonflé à l'hélium. Il a franchi le mur du son après quelques dizaines de secondes et a pu ensuite ouvrir son parachute  après une chute libre de 4min 20sec. Il a atteint la vitesse de 1 342,8 kilomètres/heure, soit 1,24 fois la vitesse du son. Il a ouvert sa parachute à 2 516 m du sol. Il a établi trois records historiques avec ce saut : 39,045 km (le plus haut vol d'un homme en ballon), 36,529 km (longueur record en chute libre) et 1 342,8 km/h (premier homme à franchir le mur du son). Ce saut historique a coïncidé avec le 65eme anniversaire du jour où le pilote américain Chuck Yeager a franchi pour la première fois le mur du son à bord de l'avion supersonique Bell X-1. C'était le 14 octobre 1947.

L'ancien record de la chute libre la plus longue appartenait depuis 1960 au l’Américain Joe Kittinger, qui a survécu à un saut de 31 kilomètres de haut. C’est cet exploit, réalisé en 1960, qu'a surpassé Baumgartner.

Parmi ses autres exploits :

- En 1999, il a établi le record du monde du plus haut saut en parachute depuis un immeuble en sautant des Tours Petronas de Kuala Lumpur en Malaisie. 
- Le 31 juillet 2003, il fut la première personne à traverser la Manche en chute libre en utilisant une aile en fibre de carbone fabriquée spécialement pour cet événement.
- Le 7 décembre 1999, il a établi le record du monde de saut extrême le plus bas jamais effectué, en sautant de la main du Christ Rédempteur de Rio de Janeiro.
- Le 27 juin 2004, il fut le premier à effectuer un base-jump du viaduc de Millau en France ainsi que la première personne à atterrir en parachute sur ce même pont.
- Le 12 décembre 2007, il fut le premier à sauter du 91e étage du gratte-ciel Taipei 101 à Taipei, la capitale de Taïwan, qui à cette époque était le plus haut gratte-ciel au monde.

En octobre 2014, l'Américain Alan Eustache de 57 ans (directeur général de Google) a battu le record d'altitude en ballon. Il lui aura fallu deux heures pour atteindre 41 419 mètres, soit 2374 mètres de plus que Baumgartner. Lors de sa chute, il a atteint une vitesse maximum de 1322,9 km/h, soit 1,24 fois la vitesse du son. Il a réussi cet nouvel exploit directement accroché à un ballon gonflé à l'hélium, simplement protégé de son scaphandre pressurisé tandis que Baumgartner était protégé de son scaphandre.

Le 17 juillet 2025 à 56 ans, 'Fearless Felix (Felix l'intrépide) a perdu la vie après s'étre écrasé dans la piscine d'un hôtel en Italie après avoir perdu le contrôle de son parapente suite à une caméra mal fixée qui a percuté l'hélice de son engin.